L’ouverture du vagin est parfois trop étroite, lors de l’accouchement, pour laisser passer la tête de bébé. Les médecins doivent alors agrandir l’ouverture vulvaire en incisant préventivement le périnée (région entre la vulve et l’anus). Rassurez-vous : cette intervention n’est ni dangereuse ni douloureuse.

L’obstétricien peut décider de la nécessité d’une épisiotomie au moment le plus intense de l’accouchement. S’il craint une grave déchirure du périnée, il n’hésitera pas longtemps à procéder à l’incision. A choisir, mieux vaut une incision nette et contrôlée qu’une vilaine déchirure qui pourrait entraîner une lésion du sphincter anal, avec, à la clé, un risque d’incontinence anale. Le médecin préférera donc l’épisiotomie qui consiste généralement à pratiquer une incision nette vers l’arrière. Pourquoi vers l’arrière ? Tout simplement pour éviter la région anale.

Très peu de gênes
L’épisiotomie se pratique le plus souvent sous anesthésie locale, lors d’une contraction. Pourquoi ? Car c’est le moment où l’intervention vous gênera le moins. Mais, encore une fois, pas de panique. Voici de quoi vous rassurer :

• la vulve et le périnée retrouvent leur souplesse après l’intervention ;
• une épisiotomie accélère la descente de bébé en cas de mauvaise oxygénation ;
• l’incision facilite les manœuvres instrumentales comme l’utilisation de forceps ;
• en cas de péridurale, la mère ne sent pas son périnée et ne peut donc pas s’arrêter de pousser quand la vulve arrive à sa distension maximale.

Pas systématique
L’épisiotomie peut être utile pour maman, mais aussi pour bébé ! L’accouchement est souvent plus facile avec une petite incision. Mais attention, cette intervention n’est pas pour autant systématique. Tabler sur une sortie plus rapide du bébé par épisiotomie peut en effet être une mauvaise décision. Si bébé est en danger, c’était déjà peut-être le cas avant l’expulsion. Une épisiotomie n’y changera pas nécessairement grand-chose !

Après l’intervention
Immédiatement après la naissance de bébé, le vagin de maman est recousu sous anesthésie locale avec du fil résorbable. Vous pourrez reprendre des bains quinze jours après l’intervention. Et pour les relations sexuelles ? Trois semaines d’abstinence au moins seront nécessaires, même si des douleurs peuvent encore survenir dans le premier mois après l’accouchement. Les cicatrices disparaîtront peu à peu et le périnée retrouvera vite sa souplesse d’antan. Vous êtes à nouveau enceinte ? Une seconde épisiotomie sera peut-être nécessaire. Elle se fera exactement au même endroit.