Maïs (Zea mays) is eigenlijk geen groente maar een graansoort die afkomstig is uit Midden-Amerika. Een zonnig kolfje is niet alleen lekker, maar ook heel gezond. Maïs zit vol vitamine B, koolhydraten, vezels en mineralen zoals kalium, magnesium, zink en fosfor. Daarnaast bevat maïs ook relatief veel zeaxantine; een carotenoïde die het risico op staar vermindert.

Seizoen
Verse maïs is vooral verkrijgbaar in augustus en september. Maïs in pot of blik is uiteraard het hele jaar door te verkrijgen.

Op de markt
Als de maïskorrels zacht meegeven, en knapperig en sappig zijn als je er op drukt, is de maïskolf vers.

Variëteiten
De heerlijk zoete en gele suikermaïs is de enige soort die als groente wordt gegeten. Er bestaat normaal zoete en extra zoete suikermaïs. Er zijn ook veel andere maïsvarianten die bijvoorbeeld worden gebruikt als biobrandstof of veevoeder. Bij voedermaïs zijn alle suikers omgezet in zetmeel, terwijl dat bij suikermaïs maar voor een deel het geval is.

Hoe schoonmaken?
Verwijder vlak voor bereiding de buitenste schil van de maïskolven. zodat ze zo lang mogelijk beschermd blijven. Verwijder vervolgens de zijdeachtige draden en snijd de stengel vlak bij de kolf af. Wassen is niet nodig, behalve als het gaat om bladloze maïskolven. Hou de kolf een beetje schuin en snij de maïskorrels van boven naar beneden af met een scherp mesje.

Hoe bereiden?
Maïskolven kook je ongeveer twintig minuten in ruim water. Voeg geen zout toe, want dat maakt de maïskorrels taai, maar wel een schepje suiker. Als de korrels makkelijk loslaten, is de maïs gaar.

Maïskolven kan je ook roosteren. Verwijder hiervoor enkel de draden, spoel de kolven af en draai de uiteinden van de bladen dicht, of wikkel de kolven in aluminiumfolie. Stop de kolven vervolgens voor 20 tot 25 minuten in de oven of leg ze 5 tot 10 minuten op de barbecue.

Lekkere combinaties
Maïs in combinatie met andere groenten en in salades of quiches kent iedereen, maar deze gele lekkernij smaakt gekookt ook goed in een omelet, pannenkoekenbeslag of soep. Een groentenspies met maïs, tofu en cactusvijgen is dan weer een aanrader voor de veggies onder ons.

Hoe bewaren?
In het algemeen geldt: hoe jonger de maïskolf hoe lekkerder. Een geplukte kolf verliest snel zijn smaak. Als je hem verpakt in vershoudfolie blijft de kolf twee dagen houdbaar in de koelkast.

Tips

• Van pofmaïs, een variatie van maïs, kan je zelf popcorn maken. Gebruik een goed verhitte pan en eventueel een laagje olie om de maïs goed te laten poppen. Schud de maïs direct om en zet het deksel zo op de pan dat de popcorn niet ontsnapt. Wanneer het stil wordt onder het deksel is de popcorn klaar.
• Er bestaan ook mini-maïskolfjes die veel sneller gaar zijn en makkelijk te verwerken zijn, bijvoorbeeld in wokgerechtjes.
• Naast gele maïs bestaat er ook groene, witte, rode, paarse en blauwe maïs die meestal als siermaïs wordt gebruikt.
• Jonge voedermaïs smaakt net zo lekker als suikermaïs. Rijp(ere) voedermaïs is niet gaar te krijgen, taai en smaakloos. Wil je weten of je te maken hebt met voedermaïs of suikermaïs, breek de kolf dan open. Als de kern een roodpaarse rand heeft, is het voedermaïs. 
• Van maïsharen kan je thee trekken.

Recepten

Maïssoep met geroosterde pepers

Cubaanse maïssalsa

Lasagne met tonijn en maïs

Slaatje van kip met waterkers en maïs