Gaatje in je tand? Dan moet je naar de tandarts voor een tandvulling, maar kies je dan voor amalgaan of composiet? Beide hebben unieke kenmerken met verschillende voor- en nadelen. In wat volgt bespreken we de voor- en nadelen van composiet tandvullingen.

Composiet als nieuwe tandtechniek

Het plaatsen van composiet tandvullingen is een redelijk nieuwe techniek om gaatjes te vullen. Kwikzilver of amalgaam worden al meer dan honderdvijftig jaar voor tandvullingen gebruikt, composiet is een materiaal van de laatste vijftig jaar. In de jaren zestig gebruikten veel tandartsen voor het eerst op grote schaal composiet, zij het uitsluitend voor het vullen van de voorste tanden. Twintig jaar geleden raadden ze composiet vullingen pas aan voor de achterste tanden.

Vanwaar die ommekeer? Het eerste soort composiet voor tandvullingen was erg zwak en verslechterde op een relatief kort tijdsbestek. In de daarop volgende jaar slaagden wetenschappers erin om de composiet vullingen te verbeteren en versterken. Vandaag de dag is het dus erg gebruikelijk dat een tandarts zowel voor de voorste als de achterste tanden composiet vullingen aanraadt.

Voordelen van composiet tandvullingen

Wat zijn de pluspunten van composiet tandvullingen?

Natuurlijke look

Er bestaat geen twijfel over het feit dat composiet tandvullingen cosmetisch gezien aantrekkelijker zijn dan amalgaam tandvullingen met hun typische zilverkleur. Composiet is namelijk verkrijgbaar in een reeks wittinten waardoor de tandarts die tint kan kiezen die het dichtst aansluit bij de natuurlijke kleur van je tanden.

Kleinere vulling

Een composiet of witte tandvulling zal vaak kleiner uitvallen dan een vergelijkbare amalgaam vulling. Voor de tandarts een tandvulling aanbrengt, moet hij eerst boren om de vorm van de tand te bepalen. Hoeveel van de natuurlijke tandstructuur overblijft, hangt af van de eisen die het vulmateriaal stelt. Kies je een composiet tandvulling, dan zal de tandarts minder moeten boren dan bij een amalgaam tandvulling en je natuurlijke tandstructuur beter kunnen bewaren. Om die reden raden veel tandartsen composiet aan boven amalgaam. Houd er wel rekening mee dat een composiet vulling minder lang meegaat dan een amalgaam vulling. Telkens als je een vulling laat vervangen, moet je meer van je natuurlijke tandstructuur opofferen. 

Versterkend effect

Sommige tandartsen zijn van mening dat tanden hersteld met amalgaam tandvullingen meer kans hebben op barsten dan tanden met een composiet tandvulling. Het idee daarachter is dat de hechtende aard van de verbinding tussen composiet en de tand zelf dient om de tand te versterken. Bij een amalgaam tandvulling komt er geen binding tussen het amalgaam en de omgevende tandstructuur tot stand. Tandheelkundige onderzoeken kunnen deze vermoedens echter niet bevestigen.

Minder last van thermische gevoeligheid

Amalgaam voor tandvullingen is een metaal en bijgevolg een efficiënte warmtegeleider. Dat betekent dat er na het plaatsen van (vooral relatief grote) amalgaam tandvullingen vaak klachten opduiken over de gevoeligheid voor warme of koude dranken. In de meeste gevallen verdwijnt die thermische sensitiviteit na dagen of weken, maar voor sommige mensen kan het een blijvende last betekenen. Composiet daarentegen is een plastic waardoor het een slechte warmtegeleider is. Dat wil niet zeggen dat er nooit sprake is van gevoeligheid bij warme of koude stimuli. Deze sensitiviteit is veeleer tijdelijk en komt met name voor als de verbinding tussen de tandstructuur en de composiet gevormd wordt.

Meteen klaar voor gebruik

Composiet of witte tandvullingen kan je onmiddellijk gebruiken nadat de tandarts ze geplaatst heeft. Composiet hardt meteen en is meteen klaar voor gebruik. Je hoeft dus niet enkele uren te wachten voor je mag eten. Bij amalgamen tandvullingen moet je wel ettelijke uren wachten voor de tanden terug over hun volledige sterkte beschikken.

Geen kwik

Composiet als vulmateriaal bevat kunsthars, kwarts, glas en dergelijke, terwijl amalgaam voor de helft uit kwik bestaat. De reguliere tandheelkunde ziet daar geen graten in, maar biologische of alternatieve tandartsen zijn ervan overtuigd dat kwikzilver nefaste gevolgen heeft voor de volksgezondheid.

Nadelen van composiet tandvullingen

Wat zijn de minpunten van composiet tandvullingen?

Hogere kostprijs

Composiet of witte tandvullingen kosten doorgaans meer dan amalgaam tandvullingen. Meestal is er een verschil van 25 à 30 procent. Het prijsverschil weerspiegelt de relatieve kost van de materialen die gebruikt worden en de relatief langere behandeling bij het plaatsen van witte tandvullingen vergeleken met amalgaam tandvullingen.

Daarnaast moet je nagaan of het ziekenfonds eveneens tussenkomt wanneer je kiest voor witte tandvullingen. Sommige willen enkele de kosten van een amalgaam tandvulling terugbetalen.

Kortere levensduur

De levensduur van witte tandvullingen is korter dan die van amalgaamvullingen. Op het vlak van sterkte en duurzaamheid zijn amalgaam tandvullingen beter dan composiet tandvullingen. Daarom gaat men ervan uit dat je een amalgaam tandvulling langer kan behouden dan een vergelijkbare composietvulling. Studies tonen aan dat amalgaam tandvullingen een levensduur hebben van twaalf jaar tegenover vijf à acht jaar voor composiet tandvullingen.

Langere behandeling

Een tandarts doet langer over het plaatsen van witte vullingen dan amalgaam vullingen, omdat het technisch gezien een intensievere behandeling is. Hoeveel het tijdsverschil exact is, hangt veel af van factoren zoals de grootte en de plaats van de vulling. Doorgaans vraagt het plaatsen van een amalgaamvulling slechts tweederde of de helft van de tijd vergeleken met een composiet tandvulling. 

Aangepaste isolatie

De plaatsing van een composiet tandvulling is technisch gezien erg delicaat. Bepaalde stappen van de techniek vereisen dat de tand geïsoleerd wordt zodat er geen sprake kan zijn van besmetting door orale vloeistoffen. In sommige gevallen is de locatie van de tandvulling niet geschikt om de tand juist te isoleren. In dat geval zal je moeten kiezen voor een amalgaam tandvulling.

Verkleuringen en vlekken

Na verloop van tijd kunnen composiet tandvullingen vlekken en verkleuringen vertonen. Vooral rokers, koffie- en theedrinkers hebben er last van. Als je het vergelijkt men de zilverkleur van amalgaam, zou dat aspect geen reden mogen zijn om niet voor composiet tandvullingen te kiezen.