Je kunt het kraakbeen van een gewricht vergelijken met een spons. Als je hem regelmatig uitknijpt, dan krijgt hij veel voeding en blijft je spons soepel. Een niet-gebruikte spons droogt uit en gaat naderhand verbrokkelen. Maar ook als je je spons te zwaar belast, gaat hij stuk.

Het is dus het evenwicht houden tussen over- en onderbelasting. Eenmaal de spons stuk is, kan hij helaas niet meer worden hersteld. De pijn kan gelukkig wel verzacht worden.

Vermageren
Wie artrose heeft en overgewicht, zal altijd worden aangeraden gewicht te verliezen. Daardoor zal de druk op de gewrichten immers afnemen en dat kan een hoop pijn schelen.

Pijnstillers
Mensen met artrose worden vaak pijnstillers voorgeschreven. Daar dient, omwille van het verslavende effect ervan wel omzichtig mee omgesprongen te worden. Als alleen de pijn moet worden gestild, zal vaak paracetamol worden voorgeschreven. Wanneer een bijkomende ontsteking moet worden afgeremd, zal worden overgeschakeld op niet-steroïdale anti-inflammatoire geneesmiddelen. Nog sterkere pillen zijn opiaten en als de pijn echt onhoudbaar is, dan schakelt men over op cortisone-injecties. Welke geneesmiddelen jij dient in te nemen, bepaal je in overleg met je arts.

Therapie
Als je last hebt van artrose, dan is het belangrijk dat je ondanks de pijn je gewrichten in beweging houdt. Een fysiotherapeut of kinesist kan je daarbij helpen. Doe de oefeningen ook thuis en niet alleen tijdens de sessies bij de therapeut. Maar ook rust is belangrijk. Probeer daarom het gewricht ook niet onnodig te belasten en bouw voldoende rustpauzes in.

Operatie
Als het gewricht een te grote slijtage heeft opgelopen, kan het zijn dat er een operatie moet plaatsvinden. De chirurg zal het gewricht dan verwijderen en het vervangen door een plastic of metalen prothese. In de volksmond wordt dan gezegd dat iemand een nieuwe heup of knie krijgt. Na revalidatie onder begeleiding van een kinesist kan je weer pijnloos door het leven. Kunstgewrichten gaan tot twintig jaar lang mee. Daarna worden ze opnieuw vervangen.
Een andere optie is om het gewricht vast te zetten zodat er geen verdere slijtage op kan komen. Deze optie wordt alleen genomen als de dokters om de een of andere reden het gewricht niet kunnen vervangen.