De hoofdstad van Noord Sumatra, Medan, is de vierde grootste stad van heel Indonesië én de grootste stad die zich niet op het eiland Java bevindt. De stad is het centrum van de rubberindustrie en het omliggende gebied is rijk aan tabak en prachtig bergland.

De stad is zoals elke Indonesische stad vrij chaotisch, vooral als je jezelf in het verkeer wil wagen.

In de stad zijn de Istana Maimoon en de Mesjid Raya de voornaamste bezienswaardigheden, daarnaast is het vooral een stad van tegenstrijdigheden. Splinternieuwe supermarkten naast vervallen kleine buurtwinkeltjes, je zal het verschillende keren opmerken. Medan is dan weer wel een ideale uitvalsbasis om af te zakken naar het Toba Meer, het Gunung Leuser national park en naar de Sinabung vulkaan.

Inwoners uit Medan zijn trouwens, nog meer dan andere Indonesiërs, gek op een soort fruit dat durian noemt. De vrucht heeft een heel typische geur en smaak en is goedkoop te verkrijgen. De meeste westerlingen zijn echter niet te vinden voor deze bizarre vrucht.