Een van de oudste en meest bekende nationale parken ter wereld is ongetwijfeld Grand Canyon National Park.
De Grand Canyon begon zich zo'n 17 miljoen jaar geleden te vormen doordat continentale aardplaten het Coloradoplateau langzaam aan omhoog duwde tot wat het nu is. Vanaf dan kon de Colorado rivier aan het werk. Over miljoenen jaren heen sleet de rivier het rotsgesteente uit waardoor uiteindelijk een hoogteverschil ontstond van maximaal 1829 meter diep. De canyon zelf is op zijn maximale lengte 29 km breed. Het diepste en dus oudste punt in de canyon zou zo'n 1,8 miljard jaar oud zijn en er zijn een 40tal aardlagen te zien hier. Van een levende geologie gesproken!
In het park kan je heel wat uiteenlopende fauna en flora zien, vooral door de grote hoogteverschillen. Eekhoorns en muildierherten zijn een van de frequentste dieren die je zal passeren.
Om ten volle te kunnen genieten van de schoonheid van dit park, zal je meer moeten doen dan de uitzichtpunten te gaan bekijken. Veel van deze uitzichtpunten kunnen je namelijk aardig wat frustratie bezorgen. Je krijgt immers vaak geen totaalbeeld te zien van de Grand Canyon maar er is ook onnoemelijk veel volk. Zo'n 5 miljoen toeristen bezoeken jaarlijks het park, wees dus voorbereid en kies voor minder voor de hand liggende uitzichtpunten. Zo'n 90% van de toeristen bezoekt enkel de South Rim, ben je dus meer op zoek naar rust, bezoek dan zeker de North Rim. Wist je trouwens dat de North Rim ongeveer 400 meter hoger ligt? Bovendien is het afdalen van de North Rim iets makkelijker doordat er meer schaduwplekken aanwezig zijn. Let wel op: de North Rim is slechts open vanaf midden mei tot midden oktober. Buiten deze periode is de weg ernaartoe afgesloten door sneeuwval.
Let op! Als je dacht dat de fameuze Skywalk ook hier in de buurt lag, ben je eraan voor de moeite. De beroemde glazen brug over de rand van de Grand Canyon bevindt zich immers meer dan 400 km ten westen van Grand Canyon NP. Je kan een bezoek aan The Skywalk best combineren met een bezoekje aan
Las Vegas bezoeken. Overweeg echter of je het de moeite waard vindt om een 70 tal $ per persoon te betalen om samen met een massa volk over de canyon te turen.
