‘New York is a melting pot’. Eén van de plaatsen waar de vergelijking met de smeltkroes echt opgaat, is de Lower East Side. De trotse inwoners van de wijk heten al sinds 1880 iedereen welkom die via Ellis Island het ‘vasteland’ van Manhattan bereikt. De Ieren, De Europeanen, de Aziaten, allemaal vestigden ze er zich. De wijk werd algauw één van de dichtstbevolkte van het hele land. De Joden waren er sterk vertegenwoordigd. Ze bouwden er meer dan vijfhonderd huizen. Nadat de immigratiewetten in de jaren ’20 werden verstrengd, veranderde de buurt. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog kwamen ook veel Afrikaanse immigranten er wonen. De buurt trok ook muzikanten en artiesten aan. In de jaren ’50 waren de Beat Poets er bijvoorbeeld erg populair.
Vandaag de dag kan je de Lower East Side vooral bezoeken voor de kunstgalerijen, de leuke plekjes om te eten en de live music clubs.