Het was koning Leopold II die zijn stedenbouwkundige stempel drukte op Laken en het Heizelplateau in de tweede helft van de negentiende eeuw. Dankzij zijn voorliefde voor grootschalige projecten, urbanisme en landschapszorg verhief hij Brussel van een provincienest tot een negentiende-eeuwse grootstad.
In 1889 besloot hij de omgeving van het Koninklijk Paleis te verfraaien. Hij begon de weiden en velden in de omgeving op te kopen en liet ze bij zijn dood in 1909 na aan de Belgische staat. De wereldtentoonstelling van 1935 was het startsein van de bouwwerken op het Heizelplateau. Vandaag vind je er een tentoonstellingspark, een congrescentrum, een bioscoopcomplex, een stadion, parken en restaurants.