In de 19de eeuw was de heuvel van Montmartre begroeid met wijngaarden, stonden er schattige huisjes en een 40-tal windmolens. De huur was er laag, de wijn goedkoop - Montmartre was een apart dorp en wijn werd hier niet met tol belast - en de bohémien levenswijze was een aantrekkingspool voor kunstenaars en schrijvers. Na de Tweede Wereldoorlog verplaatste die creatieve energie zich naar de wijk rond Montparnasse. Toch heerst hier nog steeds een vrolijke sfeer waar geen enkele toerist aan kan weerstaan. Het toerisme heeft Place du Tertre tot een stereotiep gemaakt dat weinig avontuurlijke toeristen komen fotograferen, maar het echte Montmartre bestaat nog steeds. Het heeft zich verplaatst naar de straatjes rond Place des Abbesses, waar je de sfeer kan opsnuiven van het vooroorlogse Parijs. Even verderop, rond Avenue Junot ten noorden van de Sacré Coeur, vind je nog rust en ruimte, een zeldzaam goed in deze stad.