De zoektocht van Gent naar een waterverbinding met de Noordzee of de Westerschelde hebben de hydrografie in de streek ten noorden en westen van Gent grondig veranderd. Voordien was het vrij eenvoudig. De Durme kwam vanuit Aalter en Zomergem en liep oostwaarts tot in Vinderhoute. Daar voegde de Poekebeek, komende vanuit Tielt, zich bij de Durme en die liep dan verder noordoostwaarts richting Wondelgem, Langerbrugge, Rodenhuize en Mendonk. Daarna opnieuw oostwaarts doorheen de Moervaartdepressie en zuidwaarts naar Lokeren om via de huidige loop van de Durme in de Schelde uit te monden. De Brugse Vaart, de Lieve, het kanaal Gent-Terneuzen en het Schipdonkkanaal hebben de vroegere situatie onherkenbaar veranderd. Toen de oorspronkelijke loop van de rivieren onduidelijker werd, veranderden sommige stukken ervan lokaal van naam.
