Het Chinese Paviljoen en de Japanse Toren werden opgetrokken in opdracht van Leopold II als symbool van de handelsrelaties tussen België, China en Japan. Ze werden ontworpen door de Franse architect Alexandre Marcel, maar de bekleding werd vervaardigd in het Verre Oosten. Zo is het hout van het Chinees Paviljoen afkomstig uit Shanghai en komen de sierelementen van de Japanse Toren uit Yokohama. Ook het toegangspaviljoen werd in Japan gemaakt en stond oorspronkelijk op de wereldtentoonstelling in Parijs in 1900.
Samen met het kleine Museum voor Japanse Kunst vormen het Chinees Paviljoen en de Japanse Toren de Musea van het Verre Oosten. Je vindt er een belangrijke collectie Chinees en Japans porselein alsook Japanse sier- en kunstvoorwerpen.