Les ampoules à incandescence sont relativement bon marché, mais consomment énormément d’énergie. Elles ne transforment du reste qu’un faible pourcentage de courant en lumière.

Ampoules à incandescence
Les ampoules à incandescence produisent de la lumière en portant un filament de tungstène (c.-à-d. un métal très dur) à incandescence. Elles existent dans un large choix de finitions : transparent, semi-brillant, mat, coloré... Certaines ampoules à incandescence sont dotées d’un réflecteur à miroir, qui diffuse la lumière plus fortement dans une direction. Elles conviennent particulièrement aux endroits ne devant être éclairés que brièvement, les toilettes ou les armoires, par exemple.

Ampoules à incandescence : bon marché, mais source de gaspillage
Les ampoules à incandescence sont extrêmement bon marché, mais gaspillent beaucoup d'énergie. À peine 10 % de l'électricité est convertie en lumière, les 90 % restants se perdent sous forme de chaleur. Sous l’effet de cette chaleur, le tungstène s’évapore peu à peu. Des particules se déposent sur la face intérieure de l’ampoule, qui devient opaque et fournit encore moins de lumière. Les ampoules à incandescence se caractérisent par une durée de vie très limitée : de 1 000 à 1 200 heures c'est-à-dire en moyenne un an.