Je peuter heeft dagelijks voldoende calorieën nodig om goed te functioneren. Ook suiker geeft een korte enegriestoot, maar eigenlijk gaat het om lege calorieën. Ze bevatten met andere woorden geen voedingsstoffen, vitaminen of mineralen. Dat wil niet zeggen dat je kleintje niet meer mag snoepen, wel dat al het smullen een beetje verantwoord moet blijven.

Er is al veel onderzoek gebeurd naar het effect van suiker op het gedrag van peuters. Sommige resultaten bevestigen dat suiker buitensporig gedrag veroorzaakt, terwijl andere resultaten helemaal het tegendeel beweren. Het verband tussen suiker en het gedrag van kinderen is dus nog steeds niet helemaal duidelijk, maar veel ouders en leerkrachten kunnen het niet ontkennen dat peuters onder invloed van suiker helemaal hyperactief zijn.

Het suikereffect
Suiker geeft een energieboost, maar de werking ervan is kort. Dat leidt al snel tot een energiedipje waardoor de kids opnieuw zin krijgen in snoep en frisdrank. Eigenlijk zijn zij verslaafd aan suiker zonder het te beseffen. Door de onregelmatige opstoten die suiker geeft, wordt het verwarrend en kunnen de kinderhersenen de pieken van het bloedsuikergehalte niet altijd volgen. Dat kan een reden zijn waarom jonge kindjes moeilijkheden krijgen om zich te concentreren of zich drukker dan voorheen beginnen gedragen. Volledig onterecht worden sommige kinderen daardoor aan ADHD gelinkt.

Ligt te veel suiker altijd aan de basis van hyper gedrag?
Het drukke gedrag van je kindje kan ook andere oorzaken hebben. Misschien is je peutertje wel degelijk ziek, of misschien is hij wel hoogbegaafd? In dat geval volstaat het niet je kind suikerrijke producten te ontzeggen. Zoek in ieder geval nooit op eigen houtje uit of je kind nou zo druk doet omdat het niet goed tegen suiker kan - of een ander soort voedsel -, want dan loop je het risico dat je belangrijke stappen overslaat. Om een goed beeld te krijgen van het gedrag van je spruit, doe je er goed aan om er een voedingsdeskundige bij te halen.

Nadelen van suiker

• Suiker komt altijd voor in combinatie met ongezonde voedingsstoffen die een lage kwaliteit hebben zoals verzadigde vetten en geraffineerde granen. Dit zijn lege eetwaren, in die zin dat zij geen vitamines en mineralen bevatten;
• Als je kleintje veel suiker eet, heeft hij ook meer behoefte aan chroom. Dat helpt de suiker te verwerken, maar kan bijdragen aan de ontwikkeling van suikerziekte op latere leeftijd;
• Veel suiker aan je kindje geven, draagt ook bij tot de ontwikkeling van overgewicht, want dikwijls is voedsel dat suiker bevat dikmakend zonder dat het vullend of voedzaam is;
• Als je peutertje veel snoept, heeft hij simpelweg geen zin meer in de maaltijden die écht belangrijk zijn;
• Regelmatig suiker eten kan leiden tot tandbederf.

Hoe vermijd ik dat mijn peuter teveel zoetigheid binnenkrijgt?
Als je je schattebol niet hyper wil maken en hem alle nadelige aspecten van een te groot suikergebruik wil besparen, dan moet je goed weten waar suiker in zit en waar niet. Suiker heeft veel namen, waaronder: bruine suiker, rietsuiker, fructose, glucose, honing, glucosestroop, dextrose, sucrose. Als je door de winkelgangen wandelt, kijk dan goed uit wat er op verpakt voedsel staat. Staat één van deze suikernamen hoog in het ingrediëntenlijstje? Duw dan je karretje nog wat verder en koop een product dat gezonder is. Maak alleen uitzonderingen als er geen andere keuze is. Op het verjaardagsfeestje van je lieverd mag je bijvoorbeeld wel voor een zoete verrassing zorgen.

Mag mijn kindje nog snoepen?
Opletten hoeveel suiker je bengel binnenkrijgt, hoeft niet te betekenen dat al het gesnoep op slag verboden is! Het is wel zo dat, hoe minder suiker je kleintje binnenkrijgt, hoe kleiner de drang ernaar zal worden. Snoepjes met vruchtensapconcentraten en vruchtenzoetstoffen kan je bengel even lekker vinden als een lekkernij met te veel suiker. Ook rozijntjes en gedroogde abrikozen zijn een goed alternatief. Maak zélf met fruit gezoete traktaties of zoek er kant en klare in de supermarkt. Een belangrijk voordeel is dat er in met fruit gezoete cakejes of koekjes waarschijnlijk veel meer voedingsstoffen zitten dan in andere ongezonde snoepjes. En zo zijn jij en je lekkerbek tevreden!