Je zweert zelf bij een vleesloze levensstijl, en vraagt je af of ook je kind vegetarisch kan eten. Een dergelijke opvoeding is op zich geen probleem, maar het is heel belangrijk dat je bepaalde voedingsadviezen in het achterhoofd houdt om een eventueel tekort aan vitamines te vermijden.
Vegetarisch gezond Over het algemeen leren kinderen die opgroeien in een vegetarische omgeving vezelrijke voeding en voedsel met een laag cholesterolgehalte makkelijker waarderen. Door een gezonde en evenwichtige voeding kunnen de kids al zeer snel een sterk beenderstel en immuunsysteem ontwikkelen. Daardoor verkleinen ze al op zeer jonge leeftijd de kans op suikerziekte of hart –en vaatziekten.
Tegenstrijdig Sommige studies zeggen dat vegetarische kinderen bepaalde elementen te kort komen. Vooral in de periode waarin ze snel groeien hebben ze voeding nodig die veel energie geeft. Omdat kindermaagjes nog geen grote hoeveelheden in één keer aankunnen, is vegetarisch voedsel niet energierijk genoeg. Kinderen hebben bovendien ook meer vet nodig dan volwassenen. Volgens deze studies kan het zijn dat je dan toch vlees zal moeten aanbieden, want sommige kinderen kunnen daar kracht uithalen.
Er zullen wellicht altijd verschillende meningen bestaan rond het vleesloos opvoeden van een kind. Ook kinderartsen hebben nog steeds verschillende standpunten, maar in wezen groeien en ontwikkelen ‘groene’ kinderen (die evenwichtig eten) zich heel normaal. Ze zijn over het algemeen iets minder zwaar dan hun leeftijdsgenootjes die wél vlees gebruiken.
Vervanging Uiteraard moet je vegetarische voedselplanning goed uitgebalanceerd zijn. Je moet weten welk voedsel de juiste vitamines geeft aan je kleintje. Voedsel waar melk en eieren inzitten bijvoorbeeld is goed! Daarmee worden zij voorzien van vitamine B12, vitamine D en riboflavine. Deze vitamines hebben een hoge voedingswaarde. Veganistische kids moetzen ze dikwijls innemen als supplement.
Een andere tip voor de ouders van veggiekids is om ze meerdere maaltijden of snacks per dag te laten nemen, tussendoortjes te geven, geraffineerd suikerrijk voedsel aan te bieden en te zorgen voor een hoger vetgehalte en meer caloriën in het eten. Dat geeft ze voldoende energie. Enkele zaken die je kind nodig heeft op een rijtje:
Calcium: Beperkter risico op osteoporose later. Te vinden in: wortels, zeewier, bloemkool, peulvruchten.
Vitamine D: Krijg je via voldoende zonlicht. Laat je kinderen twee à drie keer per week een half uurtje buiten zijn. Vitamine D- bronnen zijn: verrijkte soja- of rijstmelk, margarines, ontbijtgranen.
Vitamine B12: Kinderen die zuivel en eieren gebruiken, krijgen genoeg B12 binnen. Is dit niet zo, bekijk je best aanvullende middelen.
IJzer: Een ijzertekort komt bij alle kinderen het frequentst voor tussen de leeftijd van 18 en 24 maanden. Geef je kind: verrijkte (ontbijt)granen, sojaproducten, gedroogde vruchten, bonen en noten. Geef regelmatig producten die vitamine C bevatten (peterselie, waterkers, boerenkool, broccoli), want die bevorderen de opname van ijzer.
Zink: Zink is nodig om goed te kunnen leren. Een tekort kan een slechte groei en de ontwikkeling van de hersencellen belemmeren. Dat kan leiden tot leerstoornissen en emotioneel probleemgedrag.
Riboflavine (vitamine B2): Geef je kind: verrijkte en volle granen, amandelen en avocado's. Groene bladgroenten en champignons zijn ook goed, maar niet erg populair bij kinderen.