Dodenstad (Cities of the Dead) in Caïro (Caïro)

Caïro is een unieke stad. Naast de vele moskeeën en flatgebouwen zijn er in deze metropool ook meerdere dodensteden te vinden.

De zuidelijke dodenstad bevindt zich niet zo ver van de citadel, langs de Moqattam heuvels. Wie het grote citadelcomplex bezocht heeft, zal de begraafplaatsen van de oude stad reeds in de verte gezien hebben. De uitgestrekte dodenstad bestaat uit duizenden graven.

Door het toenemend aantal inwoners, en het gebrek aan beschikbare huizen, namen heel wat mensen, vanaf de 20ste eeuw, hun intrek in deze dodensteden. Vooral de arme inwoners hebben hier hun toevlucht gezocht. De een bouwde een soort van huis temidden van de graven terwijl anderen in de mausolea hun thuis zagen. Naar schatting wonen er tegenwoordig zo'n 500.000 mensen tussen, in en langs deze grafmonumenten!

De dodenstad is dan ook een stad op zichzelf compleet met electriciteit, riolering, huizen, scholen en winkels. In tegenstelling tot het drukke stadscentrum is er hier haast geen verkeer en vindt je nog heel wat groen.

In de noordelijke begraafplaats (ten noorden van de citadel) zijn er heel wat oude graftombes te zien waaronder het mausoleum van Qaytbay en Barqoeq. De zuidelijke begraafplaats is iets ouder en minder weelderig dan de noordelijke. Hier is het mausoleum van El-Shafay ondergebracht.

Wie de dodenstad wil bezoeken, stelt zich best bescheiden en discreet op.