De officiële naam van dit standbeeld is eigenlijk De Zee, maar de meesten kennen het als Dikke Mathille. Je kan er moeilijk naast kijken als je Oostende binnenrijdt. De naakte, welgevormde dame ligt te rusten op het water tussen het groen van het Leopoldspark. Het is een creatie uit 1954 van beeldhouwer Georges Grard. Hij liet in zijn werken meermaals blijken dat hij een voorliefde had voor mollige vrouwen. De ronde vormen van Mathilde staan symbool voor de weelderigheid en de sensualiteit van de zee.
Enkele jaren geleden trad er een discussie op over de locatie van het standbeeld. De dienst Monumenten en Landschappen wilde Dikke Mathille opnieuw voor het gerenoveerde Kursaal plaatsen. Het stadsbestuur zag dat echter niet zitten en besliste dat het monument op haar huidige plek - in het midden van de Leopold II-laan - moest blijven staan.
Doorheen de jaren viel Dikke Mathille geregeld ten prooi aan vandalisme. Zo werd het standbeeld meermaals met verf beklad, bekogelden vandalen het met stenen en werd de vijver waarin Mathilde ligt volgegoten met kilo’s waspoeder. In 2005 kreeg het beeld de status van beschermd monument.
