De citadel van Diest werd gebouwd in de eerste helft van de 19de eeuw. Toen België zich afscheidde van de Nederlanden, in 1830, werd de citadel gebouwd als een verdedigingsmechanisme voor deze nieuwe staat. Deze werd gebouwd om te voorkomen dat, bij een eventuele aanval, de vijand zou kunnen doorstoten naar de hoofdstad Brussel.
De citadel bevindt zich op de heuvels aan de Demer. Het bouwwerk heeft de vorm van een vijfhoekige ster. De citadel bevindt zich op een terrein van 28ha en de gebouwen zelf hebben een oppervlakte van 10200 m². De citadel bleef erg goed bewaard en is het enige bewaarde exemplaar in Vlaanderen.
Sinds 1996 is de citadel een beschermd monument. De citadel geeft samen met de andere delen van de Diestsesteenweg verdedigingswerken, het Fort Leopold, de Schaffensepoort, en de wachtsluizen van de Zichemse en de Leuvense poort een mooi beeld van de militaire architectuur van de tweede kwart van de 19de eeuw.
