Canal Saint Martin in Canal Saint Martin en la Villette (Parijs)
Het Canal Saint-Martin gaat terug tot de tijd van Napoleon en bood een oplossing voor het gebrek aan schoon water in het Parijse stadscentrum. Het werd gegraven in 1825 om de Seine met de Ourcq te verbinden. Een deel ervan is nu overwelfd – van Rue du Faubourg du Temple tot Bastille - maar vanaf het 10de arrrondissement is het kanaal nog even pittoresk als vroeger, met oude metalen loopbruggetjes, sluizen, geplaveide kades en de lange bomenrijen.
De voormalige arbeidersbuurt trekt nu hippe vogels en jonge gezinnen aan. Langs Quai de Valmy en Jemappes zijn er leuke boetiekjes, boekenwinkels en gezellige restaurants. ’s Zomers is het een heerlijke plaats voor een picknick op de kade en bij erg warm weer wordt er ook wel eens van de bruggetjes gedoken. ’s Winters kan je je verwarmen in een van de vele caféetjes. In het weekend is de buurt gereserveerd voor wandelaars, fietsers en skeelers.
Het kanaal was een bron van inspiratie in de jaren 1870, voor Alfred Sisley en andere impressionisten. Ook door Amélie Poulain, die graag steentjes over het water keilt aan de Ecluse du Temple, heeft de buurt aan bekendheid gewonnen, maar ze ligt gelukkig nog ver van het toeristische parcours.
Met Canauxrama en Paris Canal kan je een boottocht (2 uur 30) maken op het kanaal, van Bastille tot la Villette. In de tunnel aan Bastille ontdek je dan tegelijk de ondergrondse verlichting van Keiichi Tahara.
