We zoeken nieuwe helden! Enkel vacatures volgens je eigen voorkeur >
Wetenschap van de liefde
Word je verliefd, dan ondergaat je lichaam een hele reeks wijzigingen. Je herkent vast de zweterige handen, de droge mond, de versnelde ademhaling en dito hartslag die gelukkig ruimschoots worden goedgemaakt door vreugde en euforie... allemaal fenomenen die worden veroorzaakt door de hormonen en neurotransmitters in je lichaam.
Voorzichtig Wetenschap kan tegenwoordig veel verklaren en ook de wonderlijke werking van onze hersenen en de onvatbaarheid van de liefde ontsnappen er niet aan. Hoewel de liefde en verliefdheid nog vele geheimen verbergen kan alvast een tipje van de sluier opgelicht worden. Onderzoek naar de chemische reacties in ons lichaam door toedoen van verliefdheid maakt ons alvast een beetje wijzer, maar nog geen kenners. Ons inziens hoeven we dit ook niet te zijn, want de onvoorspelbaarheid van de liefde maakt het net dat tikkeltje spannender en leuker.
Liefde uitgelegd (spoiler warning) De gedachte dat je lichaam een chemielab is en verliefdheid een geslaagde chemische proef kan misschien een minder romantisch beeld geven. Maar het zit wel logisch ineen en een goede relatie heeft sowieso ‘chemie’ nodig. Sterker nog, zonder hormonen en neurotransmitters zou er zelfs geen sprake kunnen zijn van liefde.
De basis van alles zijn de hormonen oestrogeen en testosteron. Zonder hen zouden we zelfs niet denken aan verliefdheid of seks.
Dopamine Dopamine beloont ons met een zwevend geluksgevoel wanneer we naar onze geliefde kijken, op dezelfde manier waarop de stof ons beloont wanneer we chocolade eten of drugs gebruiken. Liefde is met andere woorden niet alleen een ziekte, het is ook een verslaving. Wie dus helemaal verknocht geraakt aan het gevoel dat dopamine verschaft, zal het vaak moeilijk krijgen een lange relatie in stand te houden.
Noradrenaline Noradrenaline is een ‘agressiever’ broertje van dopamine en kan je net zo’n eufoor gevoel bezorgen. Het zorgt ook voor de aanmaak van adrenaline in de hersenen dat op zijn beurt de hartkloppingen, vlinders in de buik, zwetende handen en onuitputtelijke energie en opwinding veroorzaakt.
Vasopressine en oxytocine Deze twee hormonen zijn van een andere aard dan de vorige. Waar zij nog in werking schoten bij de prille verliefdheid, komen vasopressine en oxytocine opzetten wanneer het allemaal wat serieuzer wordt. Oxytocine wordt ook wel het knuffelhormoon genoemd dat je helpt een diepe band met je partner te krijgen. Bij bevalling en orgasmes komt deze stof ook vrij. Beide hormonen hebben minder extreme effecten dan dopamine en noradrenaline maar kunnen wel het cement van een langdurige relatie genoemd worden.
Endorfines Deze lichaamseigen morfines komen vrij in een langdurige relatie en zorgen voor een pijnstillend, kalmerend, ontspannend effect. Geen vaste partner? Zoek je heil dan in pure chocolade of een lange loopsessie, beiden zullen ze je een boost van endorfines verschaffen.
Gevolgen Neurotransmitters en hormonen kunnen dan wel een heerlijk gevoel geven, echt goed zijn ze niet voor je lichaam. Langdurige doses adrenaline zijn bijvoorbeeld nefast voor je hart. Slaapgebrek, buikpijn, concentratieproblemen of te veel afvallen kunnen veroorzaakt worden door het vrijkomen van allerlei hormonen. Dopamine zorgt er zelfs voor dat je een onrealistisch beeld krijgt over het object van je liefde. Jouw geliefde is de mooiste, de liefste, kortom de geweldigste persoon op de wereld. Natuurlijk klopt dit niet, maar je denkt wel dat het zo is. Liefde maakt blind, zeggen ze dan. Vaak besef je dus pas dat je partner niet bij je past als het reeds te laat is.
Wat nu? Verliefd worden zet een trein van emoties en hormonen in gang en onderzoekers zijn er dus in geslaagd deze hormonen te detecteren. Maar wat is de volgende stap? Zouden er binnenkort pillen of parfums te verkrijgen zijn die bijvoorbeeld koppels in relatietherapie een handje toesteken of hopeloze gevallen aan een standvastige relatie helpen? We zijn alvast benieuwd, maar houden toch een klein beetje ons hart vast. Wordt zeker vervolgd…
Leuk: Doe de test en ontdek of het liefde of vriendschap is!