Yoga is de anti-stresstechniek bij uitstek, maar heeft nog steeds af te rekenen met vooroordelen en misvattingen. Iemand die niet precies weet waar yoga om draait, roept al snel dat het 'zweverig', 'oubollig' of 'slaapverwekkend' is, terwijl yoga zoveel meer is dan dat. Het is een manier van leven die er op gericht is de algemene levenskwaliteit te verbeteren door je lichaam, geest én ziel in balans te brengen.

Wat is yoga?
Yoga betekent letterlijk 'eenheid'/'integratie' en 'discipline'. Het is een van oorsprong Indiase levensleer die steunt op de samenvattingen die de wijze Patanjali ergens tussen 200 v.C. en 500 n.C. gemaakt heeft. Hij omschreef yoga als een techniek om lichaam en geest in evenwicht te brengen met de ziel. Het ultieme doel is bewust te worden van je eigen ik en te komen tot zelfkennis of zelfrealisatie. Om tot zelfrealisatie te komen, combineert yoga verschillende technieken, als ademhalingsoefeningen, stretching, fitness, yogahoudingen en meditatie. 

Weldaad voor lichaam en geest
Yogaoefeningen verrichten wonderen voor je lichaam en geest. Je krijgt sterkere, soepelere spieren en gewrichten, een betere bloed- en zuurstofcirculatie, meer weerstand en meer lenigheid. Op geestelijk vlak verbeter je je concentratie, breng je je geest tot rust en je emoties in evenwicht. In het algemeen zal je je kalm en aanwezig voelen na een yogasessie.

Lichamelijke veranderingen
Als je volledig tot rust bent gekomen tijdens de yogaoefeningen gebeurt er vanalles in je lichaam. Je metabolisme en ademhaling vertragen, je pupillen vernauwen en je centraal zenuwstelsel switcht van alerte naar kalme modus. Je spijsvertering versnelt daarentegen en je bloed verdunt en stroomt beter door je lichaam waardoor je immuunsysteem actiever werkt.

Happy vanuit de hersenen
De opperste staat van relaxatie bereiken we onder impuls van het gelukshormoon endorfine dat door onze hersenen wordt aanmaakt. Maar een sessie yoga zorgt er ook nog eens voor dat het niveau van het stresshormoon cortisol daalt, zelfs als je een yogagroentje bent. Zo geniet je dus op twee vlakken van het stressreducerende effect van deze Indiase levenskunst.

Welk yogatype?
Uiteraard helpen alle vormen van yoga tegen stress, maar yogaklassen waar langzame bewegingen en zachte stretching centraal staan, hebben het grootste stressverlagende effect. Zoek naar lessen met labels als 'beginners', 'zacht' of 'anti-stress' en vermijd liever intensieve, fitnessgerelateerde yogalessen met een hoog tempo zoals poweryoga. Twijfel je? Check dan bij je sportschool of fitnessclub welke yogales je het beste kan volgen.

Yoga is voor iedereen
Yoga heeft niets dan voordelen voor lichaam en geest, zeker in tijden van stress. Schaf je dus vliegensvlug een yogamatje aan en haast je naar de sportschool. Yoga is er namelijk voor iedereen: jong en oud, sportief en minder sportief, lenig en stijf. Je past de oefeningen makkelijk aan jouw niveau, conditie en ritme aan.

Hoe zen ga jij door het leven? Doe de test!