Mazelen is één van de zes virale kinderziektes en komt het meest voor bij kindjes van één tot zes jaar. Het typische kenmerk van de aandoening zijn rode vlekjes op de huid van de zieke. Maar stopt het hierbij en kan je er iets aan doen?

De mazelen zijn zeer besmettelijk, zeker vanaf de eerste verkoudheidsverschijnselen tot vijf dagen na het ontstaan van de vlekjes op het lichaam. Het virus verspreidt zich via de lucht en door speeksel (hoesten, niezen,…). Hoe weet je nu zeker dat zoon- of dochterlief echt de mazelen heeft? Enkele vroege (mogelijke) symptomen op een rijtje:

• Pijnlijke hoest;
• Hoge koorts;
• Rode ogen;
• Loopneus;
• Misselijkheid;
• Diarree;
• Verminderde eetlust.

Ontwikkeling van de mazelen
Heeft je baby of peuter last van bovenvermelde symptomen? Dan kan je de binnenkant van de wangetjes controleren op Koplik-vlekken. Dit zijn kleine witte spikkeltjes met een rode basis. Ze blijven drie tot vier dagen zichtbaar, waarna de typische huiduitslag verschijnt. De eerste plekken waar de vlekken verschijnen is achter de oren en aan de haargrens. Binnen enkele dagen verspreiden de mazelen zich over het hele lichaam en vloeien ze in elkaar over. Vaak gaat de aandoening gepaard met een ander ziektebeeld zoals angina of een oorontsteking. Na een dag of vijf begint de uitslag te verbleken en af te schilferen.

Enkele tips als je kindje de mazelen heeft:

• Bestrijd de koorts;
• Laat je kindje veel water drinken;
• Zorg voor een hogere luchtvochtigheid in de slaapkamer om de slaap van de zieke te bevorderen;
• Probeer de hoestbuien te verzachten;
• Dim het licht zoveel mogelijk. Licht doet in dit geval namelijk pijn aan de ogen;
• Laat je kind veel rusten.

Behalve uitzieken en het bestrijden van de koorts en pijn, is er geen specifieke behandeling voor de mazelen. Ga wel steeds langs bij de huisarts, hij kan in het geval van bijkomende infecties antibiotica voorschrijven.

Vaccinatie
Een vaccinatie zal de mazelen niet volledig uitsluiten, maar wel milder maken wanneer de ziekte uitbreekt. Onder bevolkingsgroepen die zich niet laten vaccineren kunnen trouwens nog mazelenepidemieën uitbreken. Zo sterven in ontwikkelingslanden nog jaarlijks meer dan 300.000 kinderen aan mazelen.  
De vaccinatie gebeurt in twee stappen, tussen de twaalf en de vijftien maanden en vervolgens tussen de derde en zesde verjaardag en beschermt ook tegen bof en rodehond.