De populariteit van televisieprogramma’s als Project Runway (het originele format van de Vlaamse afvalrace ‘De Designers’) en de bijhorende spin-off Models of the Runway, bewijst het: kleding ontwerpen is nog steeds van deze tijd. Meer zelfs, het is voor velen de ultieme droomjob en dat ondanks het succes van de goedkope confectieketens. Ook de bekende Amerikaanse serie Sex and the City gaf de haute couture opnieuw een duwtje in de rug. Runway fashion is dus helemaal hip! Dompel je onder in een wereld van luxe en extravagantie.

Wat is het
Haute couture is kleding die gemaakt wordt op maat van de drager. Het zijn exclusieve ontwerpen waarvan slechts één of enkele exemplaren bestaan. Ze worden gemaakt door geprezen modeontwerpers of haute couturiers die gebruik maken van de duurste en mooiste stoffen. Het kledingstuk zit je dan wel als gegoten, je telt er wel gemakkelijk duizenden euro’s voor neer. Dat is natuurlijk niet zo verwonderlijk als je weet dat een dergelijke jurk of bloes honderden uren handwerk vereist.

Erkende ontwerpers
De herkomst van de haute couture kan je vinden in Frankrijk, waar exclusieve kleding in de tweede helft van de negentiende eeuw zeer populair werd onder de rijkere vrouwen. Parijs was dan wel dé pioniersstad, ondertussen staan ook Milaan, Londen en New York bekend als echte modesteden. In Frankrijk is het wel zo dat niet elke modeontwerper zich zomaar haute couturier mag noemen. Zij moeten als designer wel degelijk erkend worden door de Chambre Syndicale de la Couture. Daarvoor moeten zij aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moeten couturiers twee keer per jaar met minstens vijftig nieuwe ontwerpen op de proppen komen. Die moeten geshowd worden op een catwalk door minimaal drie modellen. De kleding moet trouwens verplicht in hun een eigen atelier gemaakt worden, dat op z’n minst twaalf medewerkers telt. Enkele van die erkende ontwerpers zijn Coco Chanel, Giorgio Armani, Jean-Paul Gaultier en Christian Dior.

In jouw kleerkast?
‘Maar wat ben ik daar nu mee?’, vraag je je misschien af. Inderdaad, haute couture is voor de gemiddelde werkende vrouw onbetaalbaar, maar dat neemt niet weg dat je er wél iets mee kan aanvangen. Zo kan je inspiratie opdoen uit de collecties van de grote ontwerpers. Zij bepalen immers telkens de mode van de komende seizoenen. Je zou wel gek zijn, mocht je er bijlopen als een runway model, maar je kan de trends wél interpreteren. Ook hippe modeketens zoals Mango, H&M en Zara halen de mosterd bij de halfjaarlijkse kledingcollecties van de crème de la crème van de mode.
De meeste bekende modehuizen hebben naast een haute couturelijn ook een betaalbare variant: de prêt-à-porterlijn. Die kleren zijn iets minder luxueus en zijn alleen verkrijgbaar in de standaardmaten, maar ze zijn ook stukken vriendelijker voor je portemonnee. Zie het als een investering, zo’n kledingstuk gaat jaren mee. Kies voor een veelzijdig item dat je makkelijk kan combineren met goedkopere stukken en je komt helemaal origineel voor de dag.

Bekende modehuizen
Er zijn maar een handvol namen die meedraaien aan de wereldtop. Hieronder vind je enkele van de meest bekende designers.

Chanel
Christian Dior
Dolce & Gabbana
Jean-Paul Gaultier
Giorgio Armani
Gucci
Prada
Stella McCartney
Versace
Yves Saint Laurent