Rugpijn is een vaak voorkomende klacht. Vier op vijf volwassenen zeggen al last te hebben gehad van de rug. Het gaat dan om stekende of aanhoudende pijn ter hoogte van de rug, maar ook de ribben, billen en zelfs onderbenen kunnen lijden onder rugpijn. De pijn kan geleidelijk aan opzetten of ook heel erg plots aanwezig zijn.
Hoe lang duurt rugpijn? Rugpijn verdwijnt vaak zoals ze gekomen is, zonder dat je er iets speciaals voor gedaan hebt. Na enkele dagen is het ergste leed al geleden. Is de pijn hardnekkiger, dan kunnen de klachten zes tot twaalf weken aanhouden. Het kan zijn dat je bij deze ergere rugpijn ingegrepen hebt. Misschien heb je een dokter geraadpleegd, ben je naar een fysiotherapeut gestapt of heb je pijnstillers genomen. Duurt de pijn langer dan twaalf weken, dan spreekt men van chronische rugpijn.
Specifieke en aspecifieke rugpijn Alle rugklachten kunnen worden onderverdeeld in twee grote categorieën. De specifieke rugpijn en de aspecifieke rugpijn. Aspecifieke rugpijn is de meest voorkomende rugpijn. Slechts vijf procent van de rugklachten betreft specifieke rugpijn.
Bij aspecifieke rugpijn zijn er klachten over de rugspieren, -banden en gewrichten, maar wat de precieze oorzaak van de pijn is, weet men echter niet. Meestal is het een combinatie van situationele factoren die voor de rugklachten gezorgd heeft. Het kan om overbelasting gaan als je bijvoorbeeld zwaar werk hebt geleverd, langdurig in dezelfde houding staat of zit of zelfs als je overgewicht of stress hebt. Maar ook onderbelasting kan aspecifieke rugpijn veroorzaken omdat je te weinig sport of beweegt. Hoe erg de pijn ook bij momenten kan zijn, in de meeste gevallen zal ze niet voor blijvende letsels zorgen.
Bij specifieke rugpijn is er wel een duidelijke lichamelijke oorzaak te vinden. Het gaat dan om een aangeboren afwijking, een ingezakte wervel of een gezwel. Deze pijn zal ook zelden vanzelf overgaan. Meestal is een chirurgische ingreep nodig.
Wat kan je zelf doen? Hoewel je misschien geneigd bent om het bed op te zoeken en te wachten tot de pijn verdwijnt, is het meestal aangeraden om je dagelijkse activiteiten door te zetten zodat je spieren in beweging blijven. Uiteraard doe je het dan best wel een stuk kalmer aan en moet je bijvoorbeeld geen zware dingen optillen of langdurig dezelfde houding aannemen. Dit advies van licht in beweging blijven is in vele gevallen geldig, maar je raadpleegt toch het best een arts alvorens conclusies te trekken.
Wanneer naar de dokter? Bij rugklachten kan je twijfelen om naar de dokter te gaan. In deze gevallen aarzel je beter niet om toch contact op te nemen met je huisarts:
als je last hebt van tintelende benen of voeten of als je de pijn tot onder je knie voelt;
bij plas- of stoelgangproblemen, bij koorts of gewichtsverlies;
als hevige rugpijn meer dan een week aanhoudt en als gewone rugpijn na zes weken niet over is;
als de pijn niet milder wordt, maar zelfs verergert;
als het onmogelijk wordt op je hakken of op je tenen te lopen.